辅助孵化是用化学方法使得透明带变薄，或用化学物质、激光、机械方法在透明带上打洞，以利囊胚冲出透明带而促进着床的一种显微操作技术。
Cohen等为提高体外受精中的受精率，应用显微辅助受精技术，却发现这些胚胎的植入率较透明带而促进着床的一种显微操作技术。
Cohen等为提高体外受精中的受精卵，应用显微辅助受精技术，却发现这些胚胎的植入率较透明带完整的胚胎高，于是他首次提出经体外培养后的人类胚胎需要辅助孵出，孵出困难或者障碍是种植失败的可能因素之一，可能也是解释目前IVF-ET周期中将形态尚好的胚胎移植后但种植率低下的原因之一
因此，目前认为下列原因需要对IVF-ET周期的胚胎进行辅助孵化：
1 体外培养使得透明带变硬：IVF-ET的体外胚胎培养环境毕竟与体内环境有很大差异，在这种情况下，可能为了保证单精受精，以及更好的保护发育中的胚胎，透明带可能变硬，这将不利于孵出。
2 胚胎发育问题：由于胚胎体外发育环境的差异，胚胎发育可能迟缓，或有碎片形成，个别卵裂球也会凋亡，这样可产生溶素的细胞不仅数量减少，而且功能不足。囊胚期滋养外胚层细胞产生破壳因子不足;透明带太厚，这种情况约占体外受精胚胎中的15%，后丧失弹性变硬，因此抵抗各种酶的溶解而不易孵出，这些情况易见于高龄妇女的胚胎，所以大于39岁妇女的胚胎经辅助孵化处理后，植入率明显提高。
3 体外培养缺乏外界环境的孵出因子。
