辅助生殖技术主要包括人工授精和试管婴儿（体外受精-胚胎移植）两大类，都能够提高怀孕成功率，之间并不是谁比谁好的关系，不能随便使用，在医学上是有其各自的适应症的。精子跟卵子的结合是一个优胜劣汰、自然选择的过程，越自然的受孕方式越符合自然规律，生育后代越健康。生育方式如果按照自然程度由高到低、花费由低到高进行排序，依次是自然怀孕、人工授精、试管婴儿。
自然怀孕，就是夫妻双方通过在阴道内性交和射精的方式，使女方怀孕。这种生育方式是最自然最健康的。
人工授精，就是在女方排卵日的时候，先将男方射出来的精液，在生殖中心实验室进行洗涤和优化处理，挑选出活动能力最好的的那部分精子，通过注射装置输送到女方的子宫腔内，让精子和卵子在女方体内自然结合。按照精子的来源，人工授精又分“夫精人工授精”和“供精人工授精”，就是分别用自己丈夫的精子做人工授精和用别人（精子库）的精子做人工授精。通常所说的人工授精是夫精人工授精。
能够做人工授精的基本前提条件包括男方射出精液中有足够多的活动精子、女方至少有一侧输卵管通畅且该侧卵巢排卵正常、女方子宫正常或虽有异常但是不影响人工授精操作和胎儿孕育。如果有下列情况，可以做人工授精：
1．轻中度的男方精子或精液异常，如各种少弱畸形精子症、精液液化时间长或不液化。2.男方性功能障碍，可以把精液射出体外，但是不能把精液射入女方阴道，如尿道下裂、逆行射精、阴茎勃起功能障碍、早泄、性交时射精困难。3.女方阴道痉挛或解剖结构异常，使精液不能进入阴道。4.女方宫颈因素阻碍精子进入子宫，如宫颈狭窄、宫颈粘液稠厚等。5. 女方排卵障碍。6. 女方轻中度子宫内膜异位症。7. 免疫因素，如男性精液中抗精子抗体阳性、女性宫颈粘液中抗精子抗体阳性。8. 不明原因性不孕不育。
如果做了三次人工授精，都失败，一般就要做第一代试管婴儿，当然，有的人可以继续再尝试几次人工授精。
试管婴儿是体外受精与胚胎移植（IVF-ET）技术的俗称。 “试管婴儿”并不是真正在试管里长大的婴儿，而是从女方卵巢内取出几个卵子，在实验室里让它们与男方的精子结合，形成胚胎，然后将胚胎转移到女方子宫内，使之在子宫内着床和妊娠。过去，试管婴儿技术被分为三代，第一代、第二代和第三代试管婴儿，目前这种三代的分类方法已不被接受了。过去所谓的第一代试管婴儿技术，即常规试管婴儿技术，是通过药物促排卵和取卵手术把女方的卵子取出来，放到优选处理后的精液中，然后在一个培养皿中受精并发育成胚胎，再从中选择优质的胚胎移植回女方的子宫内，让其着床发育；这种技术只是提供一个平台让精子跟卵子很好地结合，医生不直接干预哪个精子跟卵子结合。
常规试管婴儿主要适用于女性输卵管因素的不孕症，例如输卵管结扎或炎症造成的输卵管不通畅。过去所谓的第二代试管婴儿技术，即卵胞质内单精子注射（ICSI），是在显微镜下，医生直接将单个精子注射入卵胞质内使其受精，就是这个精子必须靠人帮忙，才能跟卵子结合；主要适用于严重的少、弱、畸形精子症，严重的精子顶体异常，通过睾丸或者附睾取精手术可以获得成熟精子的无精子症患者。过去所谓的第三代试管婴儿技术，即胚胎植入前遗传学诊断（PGD），是通过上述试管婴儿技术获得胚胎后，对胚胎进行了遗传学诊断，挑出健康的胚胎再移植回子宫内；主要适用于染色体易位、地中海贫血等遗传病。
