育龄期的女性，一般双侧卵巢有15万到20万的卵泡储备，而在生育期每个月都会发育一批卵泡,一般有3至11个，经过募集、选择，最终只有一个或二个优势卵泡可以完全成熟，并排出卵子，这就是为什么大部分情况下妈妈怀的都是单胎，双胞胎较少见。而其余卵泡发育到一定程度就凋亡自行退化了，称为卵泡闭锁。
女性一生中一般只有400至500个卵泡发育成熟并排卵，仅占总数的0.1%左右。做试管婴儿，则是让这些闭锁的卵泡生长起来，充分得到利用。
最早的试管婴儿采用自然周期，每次取一颗卵子，体外受精后植入体内，由于是单一胚胎植入，故成功率很低；到了70年代晚期，开始使用促排卵药，促进排卵，卵子取得数目提高后，试管婴儿治疗成功率才跟着提升。那么每位患者只有采用促排卵药物取得大量的卵子才能便保证成功率吗？事实上并非如此！当取卵数超过二十个以上时，发生卵巢过度刺激的风险也大大提高，并且影响胚胎移植，并不能提高试管婴儿的成功率，同时也会增加患者治疗费用。所以不是获卵数越多越好。
