形成胚胎最重要的前提是要有成熟的健康卵子。因为胚胎中的遗传物质有一般来自卵子，并且胚胎早期发育的物质条件都是由卵子提供，所以卵子的质量非常关键。一般来说，卵子质量和数量都随年龄的增加而下降。有研究表明，女性年龄达到35岁以后，卵巢功能呈直线下降趋势，同时卵子质量也会相应的明显下降，因此，女性最佳生育年龄应在35岁之前。此外，卵子的质量还受遗传、环境等因素影响。
成熟的卵子才可以受精。取到的卵子并不一定全部成熟，成熟率一般为80%左右，只有成熟的卵子才可以受精，常规试管婴儿的受精率一般为70%左右，显微注射受精(ICSI)的受精率一般为80%左右。而受精后也并非全部都可以完成卵裂发育成胚胎，卵裂率一般为95%以上。受精后一般在26 ± 1小时开始分裂，受精卵一分为二，新形成的两个细胞我们称之为卵裂球，它们的遗传物质和细胞质基本上均等。正常的胚胎分裂速度是取卵后第二天形成4个卵裂球，第三天形成8个卵裂球，第四天形成卵裂球很多的桑葚胚，第五天形成具有内细胞团和滋养层细胞的囊胚。
有研究表明，胚胎早期分裂速度慢于正常速度，其发育潜能下降。所以第二天4细胞胚胎，细胞大小均匀的为优质胚胎;第三天8细胞胚胎，细胞大小均匀,碎片很少的胚胎为优质胚胎;到第五天胚胎应发育形成囊胚;第六天时囊胚从透明带中孵化出来。早期发育过快或过慢的胚胎可能存在一定异常。
综上所述，并不是有多了卵子就会有多少胚胎。有个别人因为卵子质量差或精子质量有问题，其受精率、卵裂率、优质胚胎率都有明显的降低，有时甚至没有好的的胚胎可供移植。
