目前主要根据胚胎的一些形态学观察指标对胚胎质量进行分级。形态学评估技术由于其对胚胎无损伤，操作简便，是辅助生殖领域最为常用的评价着床前胚胎发育潜能的方法。但形态学评估方法所观察到的胚胎形态与胚胎活力之间没有绝对的相关性，形态学评估指标的精度仍不足够，技术上存在局限性形态学评价也受到胚胎观察技术人员的主观因素的影响，制约了胚胎质量评估的可重复性。探索既能够客观评价胚胎发育潜能同时又是非侵入性的对胚胎无损伤的检测手段和观察指标，一直是胚胎学专家的研究热点。
体内受精和早期胚胎发育发生：在输卵进入囊胚期后移行管，胚胎至子宫着床。种植前胚胎的发育主要指细胞的增殖和分化，最终细胞分化成囊胚的内细胞团与滋养层。种植前胚胎以自分泌和旁分泌的方式表达各种物质，促进胚胎发育。载月旨蛋白Al由人类种植前胚胎产生，Mains等发现在具有较高形态学分级的囊胚的培养液中载脂蛋白A水平提高，表明了脂蛋白在早期胚胎发育中的作用。胚胎早期代谢主要消耗葡萄糖、丙酮酸盐和乳酸盐这三种能量物质。Jones等使用非侵入性技术研究了189枚人类桑葚胚与囊胚期胚胎的糖代谢，以确定其用于胚胎发育能力预测的可行性。从桑葚胚到正在孵出或已孵出囊胚的发育阶段，发现葡萄糖的摄取有线性增加趋势，而糖酵解活动没有差异。可通过计算葡萄糖的消耗量推测胚胎代谢状态，评判胚胎质量。
