1978年7月25日,首例试管婴儿路易斯.布朗在英国诞生了。她的诞生开创了人类体外“生产”婴儿的新时代，而试管婴儿也被称作是胚胎学、生殖生物学和医学发展的高科技产物。
最初，人们对于试管婴儿的印象就是就是在试管中产生的婴儿，之所以会有这样的印象，主要是由于试管婴儿是让卵子和精子在试管内结合，帮助那么在体内精子和卵子无法结合的患者，比如硕输卵管不通、输卵管切除的患者，因为最初的受精是在体外，所以称之为试管婴儿。
如今试管婴儿技术发展的越来越快，每年出生的试管婴儿数量在不断增加，这主要也是和当今社会不孕不育人群增加的因素有关，据说，试管婴儿小孩在欧洲的一些发达国家已经占据了新生儿的4%，在美国，几乎每25个小孩中就有一个是试管婴儿，而且美国的生殖中心也是相当多的，有500多家，每年为全国的几十万患者服务。
现在试管婴儿技术已经成为了治疗不孕不育的重要手段，在医学上也被称作辅助生殖技术，辅助生殖技术除了试管婴儿技术之外，还包括有人工授精、胚胎体外培养技术、辅助孵化技术、卵子冷冻技术、基因产前诊断技术等等。而这些技术不单单帮助不孕不育患者怀孕，也为优生优育开辟了新的道路。
