卵巢的作用主要是排卵功能及内分泌功能，卵巢早衰是指初潮后到40岁之间任何年龄发生闭经，以FSH升高（达20miu/m1）、LH升高、E2降低为特征。临床上80%的病人找不到原因，这部分病人无排卵，对促排卵药物反应差，故成功妊娠的机会很少。
在IVF治疗中遇到不少的患者卵巢的功能开始衰退，卵巢储备下降，这部分病人自然状态下可能有排卵，但受孕的机会低，B超见两侧小卵泡不多，对促排卵的药物反应差，通常用大剂量药物后，只有0-3个卵泡，目前全世界都在研究如何改善卵巢功能，提高卵子的质量，如激素周期治疗、中药治疗等，但仍未获得十分满意的疗效。
